Navarrenx

Avec plus de 1 000 habitants, la cité de Navarrenx, traversée par le gave d’Oloron, se situe dans le territoire du Béarn des Gaves entre le Pays basque à l’ouest et les Pyrénées béarnaises au sud.

La place forte de Navarrenx présente des remparts longs de plus de 1 600 mètres et atteignant les 10 mètres de haut, classés aux Monuments Historiques et des constructions militaires qui témoignent de son riche passé historique avec bastions, demi-lune, portes fortifiées et échauguettes. Ces éléments défensifs ont été construits à partir de 1538, un siècle avant les premières réalisations de Vauban par l’architecte italien Fabricio Siciliano à la demande d’Henri II d’Albret pour se protéger de la Navarre espagnole et de la province basque de la Soule.

Ville étape sur la voie du Puy-en-Velay, la voie la plus fréquentée, Navarrenx est la dernière halte dans la partie béarnaise du chemin avant le Pays basque et la traversée des Pyrénées vers le col de Roncevaux via Saint-Jean-Pied-de-Port à trois jours de marche.

Navarrenx est labellisée Communes Haltes – Chemins de Compostelle, label garantissant des services adaptés aux cheminants.
En effet, les gites, les tavernes, les panneaux de signalisation entre autres, permettent de bien accueillir les pèlerins dans un environnement historique exceptionnel avant la poursuite de leur long périple. Une fois le pont qui enjambe le gave d’Oloron, traversé, 873 km les séparent encore de la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Dans le gave d’Oloron qui borde la commune, au niveau du barrage Massey, se trouve la passe à poissons qui permet le passage des saumons lors de leurs migrations depuis l’océan Atlantique. Les poissons migrateurs peuvent se reposer dans les creux profonds à faible courant ou se reproduire dans les frayères. Le gave est la plus longue rivière à saumons de France.

La commune de Navarrenx se veut la capitale, non seulement française, mais mondiale, de la pêche au saumon. Elle organise chaque année une fête en l’honneur du poisson, le roi des gaves, avec au programme le Challenge pêche du saumon no-kill, le concours culinaire la Saumonade, un concours de photos… A l’entrée de la ville, une sculpture en inox de cinq mètres de haut, réalisée par l’artiste salisien Marc Benard, représente un pêcheur avec sa canne de 10 mètres de long ferrant un saumon (dont la statue métallique mesure presque trois mètres).