Saint-Jean-Pied-de-Port

La cité médiévale située au pied des Pyrénées fait partie des quatre « Plus beaux Villages de France » au Pays basque avec Aïnhoa, La Bastide-Clairence et Sare.
Ancienne place forte de Navarre, elle doit son nom à sa situation au pied du col de Roncevaux, sur la route des Ports de Cize, lieux de passage des Pyrénées.

Installée sur la colline de Mendiguren, à l’emplacement de l’ancien château médiéval, la citadelle remaniée par Vauban, domine la cité historique. Elle offre un panorama sur la ville et le pays de Cize avec ses paysages verdoyants et les vignes en terrasse de l’AOP Irouléguy, un des plus petits vignobles de France.

Le lundi, le marché traditionnel est un incontournable de la région Cize Baïgorry qui réunit les producteurs des environs. Le lundi est également, jour de pelote, au Trinquet Garat où se disputent l’après-midi, des parties de pelote basque à main nue.

Côté gastronomie, la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port propose ses boutiques gourmandes et de belles adresses pour découvrir la cuisine faite de spécialités du Pays basque, elle a aussi son Chef étoilé au guide Michelin depuis de nombreuses années, Philippe Arrambide du restaurant Les Pyrénées.

Les randonnées au départ de Saint-Jean-Pied-de-Port sont multiples sur le GR 10, au milieu des vignes, sur le Pic de l’Arradoy, pour partir à la rencontre des villages voisins de Jaxu, Ispoure, Saint-Etienne-de-Baïgorry ou vers la forêt d’Iraty, la plus vaste forêt de hêtres d’Europe.

Au carrefour des trois grandes voies jacquaires, Saint-Jean-Pied-de-Port est la dernière étape des pèlerins de Saint-Jacques au Pays basque avant le franchissement des Pyrénées au col de Roncevaux, vers la frontière avec l’Espagne située à huit kilomètres.
La Porte Saint Jacques située à l’entrée de la rue de la Citadelle est une des portes fortifiées de la cité médiévale de Saint-Jean-Pied-de-Port. Elle est classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La porte Saint Jacques franchie, il faut descendre cette rue pavée longée de maisons plusieurs fois centenaires, aux linteaux de porte ciselés dans du grès rose ou gris, ornées de coquilles et de bâtons de pèlerins. C’est à la maison Laborde, au n° 39 de la rue de la Citadelle que les pèlerins sont accueillis et peuvent faire tamponner la Crédenciale, véritable passeport du voyageur qui effectue ce pèlerinage. Les voyageurs sont renseignés sur toutes les questions concernant les hébergements et toutes les informations pratiques utiles pour leur séjour avant les trente jours de marche qui les séparent de Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice.